L'histoire

Le rabbin David Kozak, qui avait été mobilisé dans l’armée française, fut fait prisonnier par les Allemands en 1940. Interné au camp de Sarrebourg (Moselle). Il y rencontra Pierre Vouzelaud, un autre prisonnier de guerre et lui confia qu’il avait l’intention de s’évader. Pierre lui donna son adresse à Limoges (Haute-Vienne) et lui demanda, s’il réussissait, de contacter sa femme et sa fille. Le rabbin parvint à s’échapper et Pierre Vouzelaud écrivit à sa femme, lui annonçant à mots couverts la visite d’un ami et la priant de l’aider. David Kozak s’installa à Chateauroux, puis se rendit à Limoges, pour transmettre des nouvelles de Pierre à sa famille. Marie-Louise Vouzelaud fut ravie de le voir et lui promit son assistance en cas de besoin. David Kozak se maria en août 1941 et décida de s’installer à Limoges, où nombre de Juifs d’Alsace et de Moselle s’étaient réfugiés après l’annexion de ces provinces par les Allemands. En février 1944, le rabbin et sa femme Irène furent arrêtés dans la rue par la milice française pendant une rafle et internés temporairement dans un camp situé dans la ville. Environ deux mois plus tard, Irène fut remise en liberté avec les autres femmes arrêtées ce jour-là; David, lui, fut délivré par des maquisards. Il s’adressa immédiatement à Marie-Louise Vouzelaud et lui demanda son aide pour lui, sa femme et leur bébé, Mireille, ainsi que pour sa vieille mère. Marie-Louise les invita à venir se réfugier dans sa maison, qui se trouvait un peu hors de la ville. Elle les accueillit chaleureusement et s’en occupa pendant plusieurs mois sans demander la moindre compensation. Les conditions de vie étaient pourtant difficiles, la maison étant trop petite pour deux familles. Les voisins commencèrent à se montrer curieux et, comme les risques de dénonciation s’intensifiaient, Mme Vouzelaud fit appel à ses amis, les Joffre, qui habitaient à proximité. Ces derniers mirent à la disposition des fugitifs un logement inoccupé sous les combles de leur maison, sans demander le moindre paiement. Marcel Joffre était lui aussi un prisonnier de guerre évadé et faisait de la Résistance. Par suite, il était en danger à double titre : comme prisonnier évadé et comme résistant. Sa femme Marilou et lui prenaient donc un grand risque en hébergeant des Juifs. Les Kozak demeurèrent chez les Joffre jusqu’à la Libération. Marie-Louise Vouzelaud avait fait appel à ses contacts professionnels pour obtenir des cartes d’alimentation pour David et sa famille, leur permettant de se ravitailler. Un certain nombre de Juifs avaient trouvé refuge à l’Aumônerie de Louyat, un monastère situé non loin de la maison des Vouzelaud. Marie-Louise leur procura également des cartes d’alimentation. Son mari, Pierre, rentra à la fin de la guerre, épuisé et malade après cinq ans de captivité dont il ne se remit jamais tout à fait. Il mourut en 1972. La famille Kozak, partie vivre au Canada, resta pendant de longues années en contact avec ses sauveteurs.

Le 14 novembre 1988, l’institut Yad Vashem de Jérusalem a décerné à Marie-Louise Vauzelaud et à Marcel et Marilou Joffre, le titre de Juste parmi les Nations.

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