Adrienne MICHEL
En 1934, Adrienne Michel passa de l’état de « nourrice » à celui de «directrice de maison d’enfants» et fonda «La Joyeuse Enfance» à Lardy (Essone). Elle y accueillait des enfants de réfugiés étrangers et juifs. En 1940, «la Tante Mich’» partit sur les routes de l’exode avec ses petits pensionnaires, emmenant avec elle Jean Gattegno, 5 ans, les frère et sœur Guy, 6 ans, et Eliane Bloch, 3 ans. Après un long périple, elle obtint l’autorisation de réinstaller La Joyeuse Enfance à Vence (Alpes-Maritimes). Mais son autorisation était limitée à sept pensionnaires. En novembre 1942, de nombreux Juifs fuyaient la zone sud nouvellement occupée par les Allemands pour se réfugier en zone italienne. Se présentèrent alors à elle, Vala Schmierer, la maman d’Eric qui séjournait dans la pension depuis un an, son père, son frère et les grands-parents. Les Schmierer avaient travaillé avec Varian Fry* à Marseille et étaient recherchés. Le nombre de ses pensionnaires s’élevait ainsi à onze. Elle décida pourtant de les accepter. Plus tard, le couple Schmierer et ses enfants partirent se réfugier en Auverge mais les grands-parents restèrent à Vence. Elle avait scolarisé les enfants jusqu’à ce que l’un d’eux, au cours d’une bagarre dans la cour de récréation, s’exclama « …oui, je suis Juif et ceux qui veulent se battre avec moi, ils n’ont qu’à venir». De ce jour, Tante Mich’ décida que les enfants n’iraient plus à l’école mais prendraient leurs cours à la pension. Elle maintint l’établissement malgré ses difficultés financières, des parents déportés ou fusillés ne payant plus les pensions. Tel fut les cas du père de Nadia Ténine. Elle s’arrangea avec un cultivateur pour le ravitaillement et augmenta le rendement de son jardin potager. Elle avait été secondée dans sa tâche par sa fille Sonia, 16 ans, qui contribua au bien être des enfants et à leur sauvetage.   

Le 7 mars 2005, l’institit Yad Vashem Jérusalem a décerné à Adrienne Michel le titre de Juste parmi les Nations.

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