Les Justes
Paul Merland
Année de nomination : 2015Date de naissance : 05/05/1896
Date de décès : 24/04/1973
Profession : Transporteur
Paule (Reynaud) Merland
Année de nomination : 2015Date de naissance : 14/03/1902
Date de décès : 06/01/1998
Profession : Comptable
Département : Ardèche
Région : Auvergne-Rhône-Alpes
Personnes sauvées
Cérémonies
L'histoire
Paul et Paule MERLAND
La famille Berkovitz habite à Charleroi dans le sud de la Belgique. Zalman est d’origine polonaise et coiffeur de profession. Sa femme Fanny est originaire de Transylvanie. Leur fille Rachel est née en 1931. Les parents divorcent, Fanny vit avec son père jusqu’à son remariage.
Quand la guerre éclate et que la Belgique est envahie, la famille s’enfuit vers le sud de la France. Après avoir cherché longtemps un lieu pour se cacher, ils arrivent à Alba en Ardèche, et y restent jusqu’en 1942. Zalman travaille comme coiffeur. Après l’armistice, la mère de Rachel repart à Bruxelles. Elle est en possession d’un passeport roumain lui permettant de se déplacer.
Dans le village d’Alba, il y a de nombreux collaborateurs qui dénoncent la présence de Juifs. Durant l’été 1942, Zalman Berkovitz est arrêté, envoyé au camp de Vénissieux, à Drancy puis à Auschwitz où il est assassiné. Quelques jours après l’arrestation de son père, Rachel qui est alors âgée de 11 ans est aussi envoyée au camp de Vénissieux avec d’autres femmes et enfants.
Dans la nuit du 29 juillet 1942, grâce à différents intervenants comme l’OSE (Œuvre de Secours aux Enfants), un réseau de résistance, le Père Glasberg et le Cardinal Gerlier, Archevêque de Lyon, les enfants quittent le camp et sont dispersés dans différentes familles. Rachel et quatre autres enfants arrivent à Saint Sauveur de Montagut. Rachel est accueillie par la famille Merland. C’est une famille protestante qui a trois garçons Michel, Jacques et Jean-Claude. C’est une famille aisée qui possède une compagnie de transport d’autobus, plusieurs terres agricoles et des sources minérales. Comme ils sont propriétaires d’une ferme, la nourriture est abondante et à table ils peuvent se retrouver à une dizaine de personnes.
Ils sont ravis de recevoir Rachel qui tel un membre de la famille aide aux taches ménagères comme tous les jeudis où elle brique le sol.
Rachel va être scolarisée sous le prénom de Rose dans l’école de filles. Elle garde son nom et son prénom d’origine, mais on lui avait recommandé de dire qu’elle s’appelait Rose si un jour on le lui demandait. Elle apprend à jouer du violon et le dimanche va au temple. La famille Merland ne l’oblige pas à assister à la messe mais Rachel aime les suivre au Temple. Elle rejoint même les scouts unionistes où les fils Merlands appartiennent. Elle vit comme une enfant normale dans une famille qui prend soin d’elle et lui donne beaucoup d’affection.
Elle y reste jusqu’en 1944, quand sa mère vient la chercher. La séparation est très dure. La famille Merland refuse de laisser partir Rachel tant qu’ils n’ont pas l’autorisation de l’OSE. Ils refusent toute compensation financière car ils considèrent Rachel comme un membre de leur famille.
Le 23 juin 2015, Yad Vashem – Institut International pour la mémoire de la Shoah, a décerné à Paul et Paule Merland, le titre de Juste parmi les Nations.
Documents annexes
 | Invitation cérémonie |
| Article de presse |