L'histoire

Léon Debelut

Léon DEBELUT, ancien médecin militaire lors de la première guerre mondiale, exerce son métier de médecin de campagne dans la région de Châteauponsac dans la Haute-Vienne. Il est élu conseiller municipal en 1920 puis devient le Maire de Châteauponsac en 1937.

Le 2 septembre 1939, il est prévenu par le préfet que tous les habitants de Hatten, un village alsacien limitrophe avec la frontière allemande allait être évacué, et les 1 100 personnes devaient être relogées à Chateauponsac. Après une année, elles regagnent sur ordre d’Hitler leur village devenu entre-temps allemand. Parmi ces personnes il y avait des juifs qui eux vont rester à Châteauponsac. Léon devenu agnostique, ne prenait aucunement en considération l’aspect religieux. Il venait tout simplement en aide à ceux qui le lui demandaient.

Comme tous les maires de l’époque, le portrait du Maréchal Pétain était accroché, néanmoins, lui comme les habitants accueillent dès le début 40 des familles juives ashkénazes. Après la promulgation des lois anti-juives beaucoup plus de juifs viennent se réfugiés en zone libre. A Châteauponsac jusqu’en fin 1942, il était possible de vivre quasiment tranquillement pour les réfugiés. Mais dès l’occupation de la zone libre, comme partout, héberger des juifs était risqué. Léon accueille alors chez lui des juifs pourchassés et redirige certains chez des amis tel que le percepteur de Châteauponsac, Monsieur Richard.

Il délivre aussi de faux papiers, trouve des logements, des hébergements chez des gens de confiance, du travail, s’assure que les enfants aillent à l’école. Il a pu ainsi aider et protéger pendant 4 années une cinquantaine de réfugiés dont des familles entières et aussi grâce à la solidarité de toute sa population.

Malheureusement Abraham Cohen et Jacqueline Weil furent dénoncés à la Milice et fusillés, mais d’autres familles comme les Levy, les Folkmann, les Picard,les  Rotenberg ont eu grâce à Léon Debelut la vie sauve.

En 2025, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah a décerné à Léon Debelut, le titre de Juste parmi les Nations.