L'histoire

Jeanne et Léopold Albéric Colnet

Isaac et Rywka Helwaser, originaires de Pologne, arrivent en France avant la Première Guerre mondiale. Ils s’installent à Paris, où ils habitent au 10, rue des Deux-Ponts, sur l’île Saint-Louis. Isaac exerce la profession de maroquinier. Avec son épouse Rywka, ils ont six enfants : Georges, né en 1913, Émile en 1916, Eva en 1918, Madeleine en 1920, Marcel en 1922 et Roger en 1928.

Isaac et Rywka, ainsi que Madeleine et Émile, sont arrêtés en septembre 1942 lors d’une rafle menée rue des Deux-Ponts. Tous les quatre sont déportés de Drancy vers Auschwitz par le convoi n° 38, parti le 28 septembre 1942. Seul Émile survit et revient à Paris en 1945.

Avant la rafle de septembre 1942, Marcel a déjà fui Paris. Il trouve du travail dans une ferme à Caisnes, dans l’Oise, où Roger le rejoint. Après l’arrestation de leurs parents, les deux frères demeurent à Caisnes.

Léopold Albéric et Jeanne Colnet (née Turbin) habitent ce petit village. Ouvriers agricoles, ils ont deux filles : Henriette, née en 1921, et Paule, née en 1923. Marcel et Roger sont hébergés chez les Colnet, qui les accueillent avec une grande générosité. Les deux garçons participent aux travaux agricoles. Les Colnet cultivent notamment la betterave sucrière, un travail particulièrement pénible et éprouvant. Marcel et Roger travaillent également dans les bois comme bûcherons.

En avril 1943, la Gestapo, installée à Compiègne, arrive à Caisnes et procède à l’arrestation de tous les hommes du village, qui sont ensuite déportés. Jeanne Colnet cache Marcel et Roger dans la cave d’une maison en ruine, leur sauvant ainsi la vie.

Au printemps 1943, Marcel ne peut plus rester à Caisnes, les jeunes hommes étant désormais requis pour le Service du travail obligatoire (STO). Marcel et Roger décident alors de rejoindre leur sœur Eva, réfugiée à Nice. En septembre 1943, les Allemands occupent l’ancienne zone d’occupation italienne. De grandes rafles ont lieu à Marseille et la situation devient extrêmement dangereuse pour les Juifs. Marcel décide alors de retourner à Caisnes. Eva et son mari Maurice, ainsi que Marcel et Roger, viennent s’y installer à leur tour.

À la Libération, en août 1944, les Helwaser retournent vivre à Paris. L’appartement familial est occupé. Marcel et Roger logent quelque temps dans une chambre d’hôtel tout en commençant à travailler. Ils parviennent finalement à récupérer et à réintégrer l’appartement de la rue des Deux-Ponts.

Après la guerre, les Helwaser continuent de rendre visite à Léopold et Jeanne Colnet. En 1946, Marcel épouse Henriette Colnet. Ensemble, ils auront trois enfants.

Le 20 février 2024, Yad Vashem, Institut International pour la Mémoire de la Shoah, a décerné à Jeanne et Léopold Albéric Colnet le titre de Justes parmi les Nations et en 2026 à leur fille Henriette.

Marcel et Roger Helwaser