L'histoire

Louis Pache

Louis Pache et sa femme Franceline habitaient, avec leurs enfants, Le Buet (Haute-Savoie) à proximité de la frontière suisse. Guide de montagne, Louis en connaissait tous les secrets. Pendant l’Occupation il se fit passeur, escortant des fugitifs par les sentiers de montagne vers la Suisse. Il faisait partie d’un réseau regroupant des paysans des environs sous la houlette de l’abbé André Payot (q.v.). Le 28 septembre 1942, Alexander Rotenberg et Ruth Heppner arrivèrent à Buet. Jeune Juif belge, Alexander s’était enfui de son pays en 1940 pour se réfugier chez un oncle à Nice et avait rejoint la Résistance. En septembre 1942, il fut chargé de se rendre dans la région montagneuse jouxtant la frontière suisse pour trouver un guide de confiance. Il fut décidé qu’il serait accompagné de Ruth Heppner, une jeune juive allemande réfugiée en zone sud avec sa famille : en se faisant passer pour un couple d’étudiants en vacances ils attireraient moins l’attention. A Buet, Alexander et Ruth se présentèrent à l’auberge tenue par Germaine Chamel (q.v.) qui les adressa à Louis Pache. En route vers le domicile de ce dernier, ils furent stoppés par des gendarmes français qui, ayant examiné leurs papiers, décidèrent qu’une vérification supplémentaire s’imposait et les gardèrent, en disant aux jeunes gens de venir les récupérer à la gendarmerie le lendemain à cinq heures. Bien entendu, ces papiers étaient faux. Alexander et Ruth, qui étaient venus à Buet pour une simple prise de contact avec le passeur, comprirent donc qu’il leur fallait franchir la frontière la nuit-même. Equipés de chaussures de montagne et de vêtements chauds par Franceline et Louis Pache, ils suivirent ce dernier qui les fit passer par de difficiles sentiers de montagne. Parvenus au sommet enneigé qui marquait la frontière, le guide leur expliqua soigneusement comment atteindre Finhaut, le village suisse situé de l’autre côté, et contacter la filière clandestine qui les ménerait à Montreux où se trouvait la communauté juive la plus proche. Alexander Rotenberg et Ruth Heppner arrivèrent à bon port. Louis et Franceline Pache abritèrent d’autres réfugiés juifs en attendant que Louis puisse les faire passer en sécurité.

Le 25 mars 1979, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah a décerné, à Louis et Franceline Pache, le titre de Juste parmi les Nations.

Documents annexes,