L'histoire

L’organisation juive « OSE » ouvrit en automne 1939 un home pour enfants à Chabannes (Creuse). Irène Paillassou dirigeait l’école communale et sa sœur Renée y enseignait. Lors de la première rentrée, celle de l’année scolaire 1939/1940, un grand nombre d’élèves, originaires de divers pays d’Europe, ne parlaient pas le français. Irène Paillassou réussit à convaincre le ministère de l’Éducation de créer une classe spéciale pour l’enseigner aux étrangers. Grâce aux soins et aux encouragements des deux sœurs, les enfants qui avaient suivi cette classe comptaient, à la fin de l’année, parmi les meilleurs élèves de l’école. Dans la nuit du 26 août 1942, des policiers français encerclèrent le home, puis firent irruption à l’intérieur. Plusieurs enfants et des membres du personnel furent arrêtés et internés au camp de Nexon. Mme Meiseles, l’infirmière, qui était juive, fut arrêtée et internée avec les élèves les plus grands. Le docteur Meiseles, son mari, réussit à s’enfuir avec les plus petits dans la forêt voisine. Grâce à ses relations, il put faire remettre en liberté sa femme et plusieurs enfants. Mais les gendarmes, méfiants devant cette libération qui leur paraissait douteuse, décidèrent d’arrêter le médecin et sa femme. Les soeurs Paillassou cachèrent le couple dans l’établissement et lui fournirent de fausses cartes d’identité, reçues d’un ami qui travaillait à la mairie. Ensuite Irène et Renée conduisirent les Meiseles dans une commune voisine où ils séjournèrent pendant un certain temps. Plus tard Irène vint les chercher et les conduisit à Bédarride (Vaucluse). Là, ils se cachèrent plusieurs semaines durant dans une cabane perdue dans la montagne. Irène se chargeait de les ravitailler bénévolement. Le docteur Meiseles finit par prendre le maquis et se battit dans la Résistance jusqu’à la Libération. Après la guerre, les Meiseles et les Paillassou restèrent en étroites relations; Irène et Renée demandèrent même à être nommées à Paris, où résidaient le médecin et sa femme.

Le 3 mars 1983, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah, a décerné à Irène et Renée Paillassou le titre de Juste parmi les Nations.

Remise de la médaille à Irène et Renée Paillassou

Arbre planté à Yad Vashem

Documents annexes

Article de presse – Le petit Marchois de juillet 1996

Articles annexes

Interview vidéo d’Irène et Renée Paillassou