L'histoire

Tania Meller, fillette juive prise en charge par l’OSE (Organisation de Secours aux Enfants), faisait partie d’un groupe de vingt-deux enfants qui s’apprêtaient à passer clandestinement la frontière suisse, sous la houlette de Jean-Joseph Rosay (q.v.), un prêtre catholique qui venait en aide à l’OSE. Le point de passage choisi était Douvaine, en Haute-Savoie. L’opération était d’autant plus dangereuse que la région grouillait de collaborateurs et que les Allemands y patrouillaient souvent, du fait de la proximité de la frontière. Le père Rosay dirigeait un réseau basé à Douvaine et qui bénéficiait du soutien d’autres habitants de la localité. Avant le départ du groupe, trois des familles de Douvaine, répondant à l’appel du prêtre, acceptèrent d’accueillir trois des enfants. Tania était de ce nombre. Elle fut cachée par la famille Beetschen, des paysans catholiques qui avaient trois filles, jusqu’à la Libération. Le père Rosay continua à s’occuper des enfants et à superviser leur éducation religieuse. Tania Meller – devenue « Thérèse » – allait à la messe tous les dimanches pour ne pas éveiller les soupçons. Toutefois le prêtre décida qu’elle n’aurait pas à apprendre le catéchisme. Ni lui ni les Beetschen ne cherchèrent jamais à la convertir. Bien au contraire, une fois par semaine le prêtre réunissait les trois enfants juifs et leur apprenait en secret des passages de l’Ancien Testament, afin qu’ils n’oublient pas leurs origines. Le père Rosay fut finalement dénoncé par un collaborateur. Arrêté, il fut déporté à Auschwitz, puis à Bergen-Belsen, où il mourut. Dans ses mémoires Tania Meller évoque avec émotion tout le village et avec affection Louis et Léontine. Après la guerre elle resta en contact avec cette dernière, qu’elle appelait « maman » et avec Marie-Louise, l’une de ses filles.

Le 19 mars 1987, Yad Vashem a décerné à Louis et Léontine Beetschen le titre de Juste des Nations.

Documents annexes

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