L'histoire

Pendant l’Occupation, un grand nombre d’enfants juifs originaires d’Allemagne et de l’est de l’Europe furent internés dans des camps du sud de la France. L’organisation juive OSE s’efforçait de les en faire sortir et les transférait en lieu sûr, notamment au Guespy, une maison d’enfants de la Croix-Rouge, au Chambon-sur-Lignon, et dirigée par Juliette Usach. Rudy Appel, Lilly Braun et Joseph Atlas furent parmi les nombreux enfants ainsi sauvés. Dans leur témoignage après la guerre, ils ont évoqué la bonté et le dévouement de Juliette Usach et l’ambiance de tolérance religieuse de l’établissement, à l’image de celle qui régnait dans tout le Chambon. Les fêtes religieuses juives étaient célébrées au Guespy dans la mesure du possible. Les survivants ont mentionné particulièrement Hanouca, la fête des lumières. Conformément à la tradition, les enfants allumaient des bougies tous les soirs pendant les huit jours de la fête, tandis que la directrice jouait au piano « Maoz Tsur », le chant rituel. En acceptant autant d’enfants juifs au mépris des lois, Mme Usach courait de réels dangers, bien que les jeunes réfugiés aient tous été munis de faux papiers et d’une fausse identité.

Le 18 avril 1989, Yad Vashem a décerné à Juliette Usach le titre de Juste parmi les Nations. 

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