L'histoire

Jean-Marie Bordonnat habitait Brens; chef-cantonnier des Ponts et Chaussées, il était responsable de l’entretien des rues du village de Belley dans l’Ain, au nord de Lyon. Gilbert Lévy, citoyen français né en Algérie, vivait à Bourg-en-Bresse, chef lieu du département de l’Ain; ingénieur des Ponts et Chaussés, il fut licencié de son poste en octobre 1940 conformément à la législation antijuive de Vichy. En novembre 1942, lorsque les Allemands occupèrent le sud de la France, il s’enfuit avec sa femme et ses deux enfants et arriva à Breuse. Jean-Marie Bordonnat, qui avait entendu parler de lui par ses supérieurs, lui trouva une cachette dans le village voisin de Peyrieu. Les Allemands, aidés par des mouchards, commencèrent à traquer systématiquement les Juifs dans la région; en avril 1944 eurent lieu les déportations des Juifs de l’Ain. La tristement célèbre opération d’Izieu intervint le 6 avril 1944. Dans cette localité située à sept kilomètres environ de Peyrieu, un dénonciateur révéla la présence de 44 petits juifs qui avaient trouvé refuge dans un home d’enfants; ils furent tous arrêtés et déportés. Jean-Marie Bordonnat, qui avait été averti, cacha les Lévy dans un camion, attendit la tombée de la nuit et les conduisit chez un ami à Belley dans des conditions très difficiles, car les Allemands avaient établi des barrages routiers. Pourtant Jean-Marie n’hésita pas à risquer sa vie pour venir en aide à un collègue, le sauvant ainsi de l’arrestation et de la déportation. Parallèlement, il assuma le commandement des réseaux de résistance de la région. Après le débarquement allié en juin 1944, Gilbert Lévy rejoignit les forces de la résistance et combattit sous les ordres de Bordonnat.

Le 28 avril 1989, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah, a décerné à Jean-Marie Bordonnat le titre de Juste parmi les Nations.