En 1940, Jacqueline Perrin, qui avait alors dix ans, vivait avec ses parents Marcel et Raymonde à Bar-sur-Aube (Aube). Elle fit connaissance à l’école de Louise Melcer, une jeune juive arrivée de Paris avec sa mère et son frère Charles. M. Melcer, mobilisé dans l’armée française, avait été fait prisonnier; sa femme avait fui Paris à l’approche des Allemands. Les deux fillettes devinrent vite inséparables. Mme Melcer s’occupait aussi de Solange et Bernard Pelberg, les enfants de l’une de ses soeurs qui s’était réfugiée en zone sud. Un soir d’octobre 1942, alors que la famille s’apprêtait à passer à table, deux gendarmes se présentèrent, annonçant qu’ils venaient arrêter Mme Melcer. Louise se précipita chez les Perrin et ramena Raymonde, qui supplia les gendarmes de ne pas arrêter la jeune femme pour la livrer aux Allemands. Ils ne voulurent rien entendre, emmenèrent Mme Melcer et les quatre enfants, qui passèrent la nuit au poste de police. Le lendemain matin, Raymonde vint plaider à nouveau pour la libération de la famille, hélas en vain. Mme Melcer fut convoyée par train à la prison du Haut Clos, à Troyes. Raymonde insista pour l’accompagner mais dut la quitter à l’entrée de la prison. Avant d’être déportée pour Auschwitz, d’où elle ne revint pas, la jeune femme pria son amie de s’occuper de ses enfants. Ces derniers, et leurs cousins les Pelberg, avaient déjà été envoyés à Paris sous bonne garde. Fidèle à sa promesse, Raymonde réussit, avec l’aide de son mari, à trouver l’endroit où ils étaient détenus. Les enfants étaient sur le point d’être déportés vers une destination inconnue. Les responsables du transport acceptèrent, moyennant un pot-de-vin, de fermer les yeux au moment opportun et les Perrin repartirent avec les deux petits Melcer et les deux Pelberg, se retrouvant ainsi avec quatre bouches supplémentaires à nourrir, sans cartes d’alimentation. Ils ne ménagèrent pourtant pas leurs efforts pour s’occuper des enfants, qu’ils traitaient comme les leurs. Environ un an et demi plus tard, devant la montée des dangers, ils confièrent leurs jeunes protégés à leurs amis Isidore et Anastase Schmitt, qui vivaient dans une ferme isolée avec leur fille Félicie et leur nièce Simone Daunet. Tous quatre accueillirent ces enfants qu’ils ne connaissaient pas, malgré les énormes risques – des Allemands venaient souvent à la ferme acheter des produits frais. Les enfants vécurent chez eux jusqu’à la Libération. M. Melcer rentra de captivité brisé et malade. Il laissa ses enfants et ceux de sa belle-soeur chez les Perrin, en versant une modeste somme pour couvrir les frais, jusqu’à ce que, enfin rétabli, il soit en mesure de les reprendre. Les deux familles sont restées en relations et Louise Melcer n’a jamais cessé de considérer Jacqueline comme sa soeur.

Le 16 avril 1992, Yad Vashem a décerné à Marcel et Raymonde Perrin, leur fille Jacqueline Jacquenet, Isidore, Anastase et Félicie Schmitt et leur nièce Simone Martin-Daunet, le titre de Juste parmi les Nations.

Documents annexes

Aucun document