L'histoire

Auguste Dureau et son épouse Madeleine étaient enseignants à Châteauneuf-sur-Isère, petit village de la Drôme. De janvier 1942 à la Libération, ils hébergèrent Walter Kaufman, un jeune juif allemand, lui sauvant ainsi la vie. Toute la famille Kaufman, à l’exception d’une fille, avait été arrêtée au début de l’occupation, et ses membres internés dans différents camps de concentration en France. En 1941, le grand père de Walter mourut à Rivesaltes. Son père fut déporté à Auschwitz où il périt en 1942. Sa mère, internée à Gurs puis à Rivesaltes, réussit à s’échapper et trouva asile dans le village protestant du Chambon-sur-Lignon, où elle passa le reste de la guerre. En 1942, Walter Kaufman, qui avait alors treize ans, put sortir du camp de Rivesaltes grâce à l’intervention de la Croix-Rouge. Un employé de cette organisation demanda à la famille Dureau d’accueillir le jeune garçon, que, sinon, les autorités d’occupation enverraient dans un camp d’extermination. Auguste et sa femme acceptèrent sans hésiter ; Madeleine fit passer Walter pour son fils illégitime. L’enfant arriva à Châteauneuf-sur-Isère avec , pour tout bagage, un sac à dos et un violon. Sa nouvelle famille lui fournit une fausse carte d’identité; la Croix-Rouge le munit d’une carte d’alimentation et de quelques vêtements. Des liens très forts se nouèrent entre le sensible jeune garçon et Auguste Dureau. Choyé par ce couple dévoué, Walter poursuivit son éducation, et reçut notamment des cours de musique. Pendant la guerre, la nourriture et les produits de base étaient rationnés, difficiles à se procurer, mais les Dureau ne demandèrent jamais de rémunération pour l’entretien de l’enfant. Ils le gardèrent pendant trois ans, malgré le danger – les autorités d’occupation recherchaient en effet les adolescents juifs qui s’étaient enfuis de Rivesaltes. A la Libération, Auguste et Madeleine Dureau rendirent Walter à sa maman et les deux familles devinrent amies.

Le 23 décembre 1992, l’institut Yad Vashem de Jérusalem a décerné à Auguste Dureau et à Madeleine son épouse le titre de Juste parmi les Nations.

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