L'histoire

André Thouroude, fonctionnaire à la retraite, vivait avec sa famille à Toulouse (Haute-Garonne). Il fit la connaissance en septembre 1940 de M. A. Littman-Lemaître, un Juif né en Belgique employé au consulat de son pays à Toulouse. Tous deux mirent au point un plan qui sauva la vie de nombreuses familles juives. André Thouroude créa « Désinfecta », une entreprise fournissant des services de désinfection dans des établissements publics, hôtels, casernes etc. Littman-Lemaître dirigeait l’entreprise, dont le but véritable était de fournir du travail à des Juifs. Durant la première période, tous les employés étaient juifs, et munis de faux papiers. Plus tard, André Thouroude commença à employer des Juifs sans les déclarer. Lorsque les Allemands occupèrent le sud de la France en novembre 1942, Thouroude embaucha plusieurs réfugiés juifs. Il savait pourtant que c’était parfaitement illégal. Malgré le risque, il se chargeait de trouver à ses employés les permis de travail et autres documents nécessaires pour leur permettre de circuler librement. L’entreprise servait aussi d’agence de renseignements au service de la Résistance, à laquelle étaient transmises les informations glanées par le personnel. Bientôt André Thouroude établit une filiale à Valence, dirigée elle aussi par Littman-Lemaître. Là encore, le personnel comptait de nombreux Juifs. On peut citer les noms d’Herbert Stir, Albert Wolfgang et Max Herschkovits, parmi les nombreuses personnes qui ont pu survivre à l’Occupation grâce à l’esprit d’initiative et au courage du fonctionnaire à la retraite, qui aurait sûrement été déporté si ses activités avaient été découvertes. André Thouroude liquida la société Désinfecta en 1945, tous ses employés étant repartis dans leur pays d’origine.

Le 19 octobre 1971, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah, a décerné à André Thouroude le titre de Juste parmi les Nations.