L'histoire

Léonie Montalibet

La famille Knoll, des réfugiés juifs venus de Belgique, avait trouvé asile chez la famille Ballini (q.v.) à Idron (Pyrénées Atlantiques) avec leur fillette et leur petit garçon, Marcel. La situation des Juifs de la région devenant périlleuse, les Ballini, gardant Marcel chez eux, placèrent la fillette dans un couvent et trouvèrent une nouvelle cachette pour la famille : une cabane abandonnée dans les montagnes. En septembre 1943, Mme Knoll mit au monde une petite fille. La cabane, isolée et glaciale, ne convenait guère à un nourrisson. Sur les conseils de résistants du coin, les Knoll, leur bébé dans les bras, contactèrent Léodie Cazaux, une jeune fille de vingt ans qui vivait chez ses parents dans le village voisin de Saint-Vincent. Léodie accepta immédiatement de prendre la petite Danielle. Elle s’en occupa avec amour et dévouement pendant près de neuf mois, jusqu’à la Libération en août 1944. Elle courait pourtant de gros risques. Saint-Vincent était un tout petit village où tout le monde se connaissait; les gens savaient que le bébé n’était pas le sien. Une dénonciation aurait entraîné pour elle une peine sévère. Dans son témoignage après la guerre, Léodie expliqua qu’à ses yeux, accepter Danielle avait été « un acte bénévole tout à fait naturel. Je ne l’ai jamais regretté ». Tous les membres de la famille Knoll survécurent à l’Occupation et purent rentrer en Belgique. Pendant de longues années ils restèrent en relation avec ceux qui les avaient sauvés.

Le 12 novembre 1995, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah a décerné, à Léodie Montalibet-Cazaux, le titre de Juste parmi les Nations.

Danielle Kroll

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