Les Justes
François Houpe
Année de nomination : 1999Date de naissance : 03/06/1886
Date de décès : 29/03/1953
Profession : Professeur de l’école primaire puis Directeur de collège
Département : Tarn
Région : Occitanie
Personnes sauvées
Cérémonies
L'histoire
François Houpe
L’École Primaire Supérieure et Professionnelle (aujourd’hui Collège moderne) de Castres (Tarn) était dirigée par François Houpe. L’établissement comprenait un internat, dont le jeune surveillant général Edmond Durand assumait la responsabilité. Lors de la rentrée d’octobre 1943, le directeur admit comme internes 11 adolescents de 12 à 18 ans, et les présenta, conjointement avec E. Durand, comme des réfugiés d’Alsace. Ils étaient en fait des fils d’immigrés juifs ; huit d’entre eux avaient jusqu’alors été placés dans la maison d’enfants EIF de Moissac (Tarn-et-Garonne), tandis que les trois autres venaient du home OSE du château de Chabannes (Creuse). A l’automne 1943, ces deux institutions avaient dispersé tous leurs pensionnaires, par souci de sécurité. Chacun des nouveaux internes portait une identité d’emprunt. L’année scolaire à Castres se déroula sans encombre. Deux des internes « alsaciens », Simha Arom et Georges Wajnberg fréquentaient l’École primaire voisine et obtinrent leur Certificat d’Études. Bernard Kaliksztejn subit avec succès les épreuves du CAP de menuiserie. Mais le 1er juin 1944, sur ordre de l’Académie, l’internat ferma ses portes. Tandis que les « Tarnais » se rendaient chez leurs parents, les jeunes juifs furent repris en charge par les responsables clandestins des EIF et de l’OSE. Le plus jeune des internes cependant, Georges Wajnberg, fut accueilli et « planqué » par Edmond Durand à son domicile, à Dourgnes où il habitait avec sa mère et sa grand-mère, veuves toutes les deux. « Je n’oublierai jamais l’affection qu’ils m’ont témoignée tous les trois », a écrit Georges, « lui qui était si jeune, sa mère Madame Alice une femme bonne et généreuse, ainsi que grand-mère Madame Léontine. J’ai été nourri, habillé, choyé et protégé. » Il a longtemps correspondu avec cette famille qui l’avait recueilli pendant quatre mois, alors que ses parents, il l’apprit plus tard, avaient été exterminés à Auschwitz. Sauveur d’enfants juifs, le directeur de l’EPS de Castres, François Houpe, fut aussi un héros de la Résistance et un… sculpteur. Après la guerre, il fut élu Maire de Castres.
Le 2 août 1999, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah, a décerné à François Houpe et à Edmond Durand, le titre de Juste parmi les Nations.
Georges Wajnberg