L'histoire

17 personnes ont contribué au sauvetage des quatre membres de la famille Weiler, Juifs allemands réfugiés en France dans les années 30 et installés à Bédarieux (Hérault) depuis l’invasion. Emil Weiler était médecin mais trouva un emploi de comptable. Il donnait aussi des cours privés d’anglais et sa femme des cours d’allemand pour compléter leurs revenus. La fille de Louis Villaret, employé aux abattoirs, et d’Yvonne, sa femme, ainsi que la fille de Charles Cabanis, pasteur de la communauté protestante de la localité, comptaient parmi leurs élèves. Après l’invasion allemande de la zone sud, les Weiler décidèrent de mettre leurs 2 filles en sécurité. Le couple Villaret accueillit Rachel, 8 ans à titre graçieux de novembre 1942 au printemps 1943. Dans les mêmes conditions, Hanna, 11 ans, fut hébergée par Henri Bonnafous, diplomate à la retraite, et Adrienne, sa femme. Après une tentative avortée de faire passer leurs filles en Suisse, les Weiler contactèrent l’OSE qui réussit à les placer au Couvent des Dominicaines, à Monteils (Aveyron) dont les religieuses, dans la mouvance de Monseigneur Salièges*, hébergeaient déjà une dizaine d’autres enfants juifs. La Mère Supérieure Albert-Marie et Sœur Hyacinthe, la directrice de l’internat, seules à connaître l’identité juive des deux fillettes, leur firent un accueil chaleureux pendant leur séjour au couvent, du printemps 1943 à mai 1944. En janvier de la même année, une employée de la mairie de Bédarieux, Yvonne Dougada, prévint le couple Weiler que la police avait demandé à consulter leur dossier. Inquiets, ils plongèrent dans la clandestinité. Mathilde Fabre, une employée des postes, leur offrit le gîte dans sa maison où elle vivait seule. Le pasteur Cabanis et Louis Villaret, aidés d’un couple d’épiciers, les Verdaguer, assurèrent leur ravitaillement. Mais en mai 1944, prévenues d’un danger de perquisition allemande, les religieuses alertèrent les parents qu’il fallait retirer leurs filles du couvent pour un asile plus sûr. Dans l’impossibilité de se déplacer, les Weiler firent intervenir encore une fois Charles Cabanis qui s’occupa de les transférer à Toulouse chez le pasteur Piat et ensuite dans une ferme isolée du village de Carla-Bayle (Pyrénées-Orientales). Là, elles furent accueillies par Albert Laurent, un fermier célibataire, et sa nièce Mathilde que Cabanis connaissaient d’avant-guerre du temps où il y avait officié comme pasteur du village. Les fillettes vécurent chez les Laurent à titre gracieux jusqu’à la Libération qui permit la réunion de toute la famille.

Le 30 0ctobre 2001, Yad Vashem – Institut International pour la Mémoire de la Shoah, a décerné à Louis et Yvonne Villaret, Henri et Adrienne Bonnafous, Charles Cabanis, aux Sœurs Albert Marié et Hyacinthe, à Mathilde Fabre, Albert Laurent ainsi qu’à sa nièce Mathilde Laurent, le titre de Juste parmi les Nations.  

Le témoignage

La famille Weiler, le père, médecin, la mère, fille de rabbin, et, leurs deux filles Hanna et Rachel vivaient, à Sarrebruck en Allemagne, qui était sous administration française jusqu’en 1935. Cette année là, un plébiscite décida son retour en Allemagne. La France accorda sa nationalité aux Sarrois qui décidaient de s’installer en France et permis aux médecins juifs d’ouvrir un cabinet.
Avec la montée du nazisme, les Weiler décidèrent en 1936, de s’installer à Dijon, une autre partie de leur famille à Strasbourg. En 1939, le Docteur Weiler se présenta comme médecin volontaire à l’Hôpital militaire de Carolue en Côte d’Or. En 1940, le père étant toujours mobilisé, Mme Weiler et ses deux filles partirent retrouver leur famille à Saumur, où, elle avait été évacuée de Strasbourg. A la débâcle, ils partirent vers le sud. Le Docteur Weiler fut démobilisé car il n’avait plus le droit d’exercer son métier à cause du Statut des Juifs. Pour vivre, il donnait des cours d’anglais à Jacqueline Villaret et à l’une des filles du Pasteur Cabanis.
En 1944, les Allemands occupèrent la zone sud. Hanna Weiler fut immédiatement prise en charge et hébergée chez les parents de Jacqueline, Louis et Yvonne Villaret et Rachel chez Henri et Adrienne Bonnafous et ce pendant plus d’un an. Après plusieurs tentatives infructueuses de passages en Suisse ou d’embarquement pour les Etats-Unis, les parents s’adressèrent à l’O.S.E (OEuvre de Secours aux Enfants) et, c’est ainsi que les deux soeurs furent envoyés au couvent des Dominicaines à Monteil/Dordogne où se trouvaient déjà dix autres petites filles juives. Seules; la Mère supérieure Albert-Marie, et la directrice de l’internat étaient au courant de leur identité. Les parents Weiler avaient des nouvelles de leurs filles par de la
correspondance qu’elles envoyaient chez la famille Villaret. Les deux jeunes filles restèrent au couvent jusqu’en 1944.
Cette même année, les Weiler apprirent par la mairie qu’une rafle se préparait. Effectivement, les Allemands se présentèrent chez eux 24 heures après mais ils étaient déjà partis aidés par le Pasteur Cabanis qui leur avait trouvé une chambre dans la maison de Mme Mathilde Fabre. M. Villaret qui travaillait à l’abattoir leur apportait de la viande et de la nourriture qui étaient données par le Pasteur Cabanis.
En mai 1944, les Allemands se mirent en chasse pour arrêter les enfants juifs. Il n’était donc plus question de laisser les deux soeurs Weiler au couvent. Le Pasteur Cabanis, s’occupa encore une fois, de leur trouver une autre cache. Ce fut une ferme dans un village perdu des Pyrennées. Ce fut Mme Villaret qui se chargea de les convoyer jusqu’à Toulouse, malgré tous les risques que présentait un tel voyage. Elles y restèrent trois mois et participèrent aux travaux de la ferme.
Quelques jours après le débarquement de Normandie, elles regagnèrent Paris et y retrouvèrent leur famille.
Après quoi, Rachel et Hanna émigrèrent en Israël où elles résident à Jérusalem.

Documents annexes