4011

Les propriétaires de la pension de famille « Le Coteau Fleuri » au Chambon sur Lignon (Haute-Loire), Elie et Marie Russier résidaient avec Lily, leur fille, dans une maisonnette contiguë. Pendant l’Occupation, ils mirent leur établissement au service de la CIMADE. Des équipes de cette œuvre protestante opéraient dans les camps d’internement du sud-ouest où le régime de Vichy avait interné des dizaines de milliers de juifs. Les volontaires de la CIMADE s’employaient à soulager les misères les plus criantes et réussirent même à obtenir des « congés non libérables » en faveur d’un certain nombre d’internés juifs, des personnes âgées pour la plupart. Plus de 80 d’entre eux, ainsi soustraits aux camps de Gurs et de Rivesaltes furent hébergés au Coteau Fleuri. Au mois d’août 1942, la gendarmerie reçut l’ordre de transférer ces personnes « non libérables » dans les camps d’internement, en vue de leur déportation. L’une d’entre elles, Hilda Hillebrand, la plus jeune des pensionnaires du Coteau Fleuri à cette époque, a raconté comment les Russier avaient préalablement ménagé un abri, chez des Chambonnais pour les uns, dans la nature pour d’autres, pour la durée de l’ »état d’alerte ». Certes il n’y avait guère de risque de dénonciation dans cette cité si hospitalière pour les Juifs, mais Lily Russier et ses parents s’exposaient à de lourdes sanctions de la part des autorités. Les gendarmes trouvèrent donc la pension vide de ses résidents, et les Russier dépensèrent des trésors d’imagination pour expliquer l’absence des uns et des autres. Après la guerre, Hilda Hillebrand et plusieurs de ses compagnons juifs sauvés au Coteau Fleuri ont longtemps entretenu des liens d’amitié avec le couple Russier et Lily, devenue Madame Boît.

Le 26 décembre 1988, Yad Vashem a décerné à Elie et Marie Russier et à Lily Boît, le titre de Juste des Nations.

Documents annexes

Aucun document