73 ans après, deux prêtres de l’Orne enfin reconnus Justes parmi les Nations

Du 02/01/2017

C'est sous cette chapelle de l'Institut (ancien Lycée de Mécanique) que le prêtre Lucien Leconte a caché 5 israélites pendant quelques jours en juin 1944, avant de les envoyer se refiguer dans des fermes voisines.
Le nom de deux prêtres de Tinchebray, petite commune du bocage Ornais, vont rejoindre  le mur d’honneur du jardin des Justes à Jérusalem en mai prochain. 73 ans après la guerre, on se souvient enfin de leurs actes courageux face à la terreur nazie. Une histoire qui a failli tomber dans l’oubli. 

Peu de gens à Tinchebray se souviennent de l’Héroïsme de ces deux prêtres : Fernand Prével et Lucien Leconte. Pourtant ils n’ont pas agi seul : des agriculteurs les ont aidé et d’autres comme le gendarme Marcel. Mais ce « réseau » partait à priori bien de Paris où le Père Prével résidait pour ses nouvelles fontions, en 1944. 
En tous les cas c’est bien lui qui a envoyé dans l’Orne 5 israélites en qui venaient d’échapper aux nazis.

Poursuivis par la Gestapo ils avaient besoin de se cacher : à Tinchebray, le père Leconte qui dirige alors l’Institut les reçoit sans tergiverser.

On est alors en pleine bataille de Normandie, les américains ont débarqué quelques jours avant et les allemands, dans l’orne sont très tendus, voire hargneux. Mais il prend le risque, malgré les fouilles.
Il sauvera ces 5 hommes, d’une mort certaine, en leur assurant pendant de longues semaines le gîte, le couvert et la protection d’une nouvelle identité.

A priori, un aviateur anglais en 1939 aurait reçu lui aussi la protection du père Leconte, alors qu’il était perdu, en pleine Campagne. Des passages en zone libre étaient aussi organisés. On peut parler d’un petit réseau de résistance à Tinchebray.

Alexandra Huctin