Visite du Panthéon
Descendants de Sousa Mendes
Se souvenir de Aristides de Sousa Mendes
Dans le cadre des manifestations mémorielles organisées par Monsieur Dias, président du Comité national français en hommage à Aristides de Souza Mendes, un voyage intitulé « Sur le chemin de la liberté» a conduit à Paris une délégation de 35 descendants du consul portugais dont 4 de ses petits-enfants. Après avoir rencontré plusieurs personnes que le Consul portugais avait sauvées ainsi que leurs descendants, ils ont été accueillis le 10 Juin 2013 au Panthéon par le Comité français pour Yad Vashem, pour participer à une cérémonie commune.
Rappelons que le 18 janvier 2007, le Président Jacques Chirac, à l’initiative de Simone Veil, présidente de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, dévoilait au Panthéon une plaque en hommage aux « Justes parmi les Nations » de France, qui furent « des lumières dans la nuit de la Shoah ». Et parmi ces Justes, pour illustrer l’action exemplaire de certains diplomates, le consul du Portugal à Bordeaux Aristides de Sousa Mendes fut choisi pour avoir désobéi aux ordres de ses supérieurs, en distribuant ,du 17 au 25 juin 1940, des visas et faux passeports à 30000 réfugiés, dont 10000 Juifs, leur permettant ainsi de passer au Portugal, resté neutre.
Nommé par Yad Vashem «Juste parmi les Nations» en 1966, il ne fut réhabilité par le Portugal qu’en 1987.
L’administrateur du Panthéon Pascal Monnet fit tout d’abord un rappel historique détaillé sur les origines du Monument construit par Jacques Germain Soufflot, puis conduisit le groupe dans la crypte, auprès de la plaque dédiée aux Justes de France et du panneau comportant la photo du Consul, en expliquant que les valeurs philosophiques des Grands Hommes «panthéonisés» faisaient de ce lieu un espace d’éducation civique.
Après un moment de recueillement devant l’inscription, le vice-président du Comité français François Guguenheim, représentant le président Jean-Raphaël Hirsch, rappela l’action héroïque de Aristides de Souza Mendes, «son immense dévouement, son abnégation totale, et les risques insensés qu’il a pris(…) Nous, comme vous, ne l’oublierons jamais, soyez en assurés».Il adressa également un hommage à tous les autres Justes, reconnus ou restés anonymes, puis exprima l’obligation de rester toujours très vigilants pour faire en sorte que les événements tragiques de la Shoah ne puissent se renouveler.
Notons la présence d’une responsable des projets culturels de l’association Yad Layeled, qui prévoit de créer une bande dessinée mettant à l’honneur les actions des Justes, dont celle de Aristides de Souza Mendes.
