Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches était un diplomate portugais qui, défiant les ordres du dictateur Salazar, délivra des dizaines de milliers de visas pour le Portugal à des personnes menacées fuyant la France en 1940, dont des femmes et des hommes de confession juive, les sauvant ainsi de l’extermination.
Informé, le gouvernement Salazar prit des mesures disciplinaires contre lui. Le consul n’obtiendra jamais la révision de son procès. En 1966, le Mémorial de Yad Vashem en Israël l’a honoré du titre de « Juste parmi les nations ». Il fut réhabilité à titre posthume en 1988 puis entra au Panthéon national portugais en 2021.
Sur décision du Conseil de Paris du 19 novembre 2021, il est décidé d’attribuer le nom d’Aristides de Sousa Mendes à une partie du terre-plein central du boulevard des Batignolles (17e) à Paris afin d’honorer la mémoire de ce résistant héroïque.
Ce temps de commémoration coïncide par ailleurs avec la Saison croisée France-Portugal 2022 célébrant l’amitié franco-portugaise et les liens entre les deux pays.
Personnalités présentes notamment :
Anne Hidalgo, Maire de Paris
M. Bernardo Ivo Cruz, Secrétaire d’Etat à l’internationalisation de la République portugaise
Carlos Moedas, Maire de Lisbonne
Jorge Torres Pereira, Ambassadeur du Portugal en France
Jeanne d’Hauteserre, Maire du 8ème arrondissement
Geoffroy Boulard, Maire du 17ème arrondissement
Laurence Patrice, Adjointe à la Maire de Paris en charge de la mémoire, du monde combattant.
Arnaud Ngatcha, Adjoint à la Maire de Paris en charge de l’Europe, des relations internationales et de la francophonie.
Elie Korchia, Président du Consistoire central
Gabrielle Rochmann, Fondation pour la mémoire de la Shoah
Yonathan Arfi, Président du CRIF
Pierre-François Veil, Président du Comité français pour Yad Vashem