Joseph Joly était tailleur à Agde (Hérault). Ancien combattant de la guerre de 1914, ce héros de Verdun reprit les armes en 1939. Il fut démobilisé à l’armistice. En septembre 1942, David Blum, un jeune juif qui se cachait avec son frère et sa mère dans une ferme non loin d’Agde, vint demander secours aux Joly. Il fallait transporter d’urgence à l’hôpital sa mère, victime d’une hémorragie cérébrale. Mme Blum avait un passeport polonais et une carte d’identité portant le cachet « juif ». Il n’y avait pas d’ambulance disponible; aussi ce fut littéralement à bout de bras que les Joly emmenèrent la pauvre femme, en car et en train. En cours de route, elle subit une deuxième hémorragie et perdit connaissance. Les voyageurs furent contrôlés plusieurs fois mais, par miracle, l’identité de la malade ne fut pas découverte. Les Joly faisaient preuve d’un héroïsme extraordinaire : il arrivait en effet que la gendarmerie fasse déporter des Juifs malades ou infirmes. Malheureusement, Mme Blum ne survécut pas. Joseph Joly et sa femme proposèrent alors à la soeur de David Blum de recueillir sa petite fille, encore un bébé, jusqu’à la fin de la guerre. Ne voulant pas s’en séparer, elle refusa. Par la suite, elle fut arrêtée avec d’autres membres de la famille. Tous périrent dans les camps.
Le 4 juin 1989, Yad Vashem a décerné à Joseph Joly et à sa femme le titre de Juste parmi les Nations.
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